Aldrig før har en dansker spillet en kamp i WNBA – verdens bedste kvindelige basketballliga. Det ændrede Laura Ziegler på natten til mandag, da hun fik debut for Los Angeles Sparks.

Dermed skrev Herlev-pigen historie, da hun fik flotte ti minutter i debuten, hvor Los Angeles Sparks mødte formstærke New York Liberty i et sandt drama, der sluttede med en buzzerbeater-treer og en sejr på 98-97 til Sparks.

Ziegler kvitterede med fire point, en rebound og en assist i debuten.

– Det var en kæmpe ære at gå på banen som den første dansker. Det er mange års hårdt arbejde og dedikation, som kulminerer i den største drøm i det moment. Det føles surrealistisk, og i øjeblikket er det svært at forstå, at det sker. Jeg er super taknemmelig, for at jeg har fået den her mulighed og taknemmelig for alle dem, der hjulpet mig med at nå hertil, og dem der har banet vejen, siger Ziegler til Danmarks Basketball-Forbund.

Mødet med stjernerne

Ziegler skrev i april under med Sparks, men hun måtte vente lidt på debuten grundet et manglende amerikansk arbejdsvisum, men den danske basketballstjerne har stadig haft mulighed for at træne med og suge til sig fra de store profiler på LA-holdet.

Måske var det derfor, at danskeren i den grad virkede til at gribe momentet, da hun fik chancen. Eller måske er det bare, fordi hun er virkelig god!

Ziegler kom på banen og stod overfor stjerner som Breanna Stewart og Jonquel Jones, og danskeren fik dermed muligheden for at måle sig med nogle af ligaens bedste.

– Som atlet og konkurrencemenneske er det det fedeste at måle sig med de allerbedste. Jeg bliver matchet up med all-stars og fremtidige hall of famers i spillerne for New York, så det var den fedeste udfordring. Det er den slags kampe, der både tester dig og viser dig hvor meget du kan udvikle dig, så jeg nødt hvert sekund af det.

Blod på tanden

Med debuten veloverstået har den danske basketballstjerne nu mod på mere.

– Debuten har givet mig endnu mere blod på tanden. At mærke at jeg virkelig kan være med på det her niveau giver en masse selvtillid. Samtidig er det også en bekræftelse af, at jeg hører til og giver en masse motivation til at arbejde videre og udnytte alle de muligheder, jeg får.

Det var den 16. kamp i denne sæson for Los Angeles Sparks, der ligger nummer ni med otte sejre og otte nederlag. Der spilles 44 kampe i grundspillet, inden de øverste otte hold spiller playoffs. I næste kamp for Ziegler og Sparks venter det nye WNBA-hold Toronto Tempo.

Ziegler spiller på en development-kontrakt, hvor hun må spille op til 12 kampe i løbet af sæsonen.