Den danske landsholdsstjerne Julianna Okosun rykkede over sommeren teltpælene fra Athen til Milano, da hun skiftede fra Panathinaikos til GEAS Basket.
Da Julianna Okosun midt i sidste sæson skiftede fra svenske Malbas til det græske storhold Panathinaikos, tog hun et stort skridt op i karrieren. Danskeren havde mildest sagt domineret den svenske liga, hvor hun snittede 25,4 point og 16,1 rebounds per kamp.
Derfor var hun også attraktiv for mange klubber, og her faldt valget på Panathinaikos. Her viste Okosun, at hun har niveauet til at spille med, og derfor manglede den danske landsholdsstjerne heller ikke tilbud, da hun i sommer skulle finde sin kommende arbejdsgiver.
GEAS Basket havde hele pakken
Julianna Okosun har rykket sit spil markant over de seneste år, hvor hun er blevet en stor stjerne på landsholdet, og Okosun har ikke mindst fundet basketballglæden igen efter nogle hårde år på college.
Tiden efter college har gjort det klart for den 25-årige dansker, at hun har brug for mere end en stor lønpose, når hun skal vælge klub. Hvis hun skal præstere, skal rammerne rundt om i lige så høj grad spille. Det fortæller hun i et interview med Danmarks Basketball-Forbund.
– Jeg har tre hovedkriterier, når jeg skal vælge, hvor jeg skal spille. Lønnen skal være god nok til, at min mand og jeg kan leve komfortabelt og spare op til fremtiden. Jeg skal spille på et niveau, hvor mine kvaliteter kan komme til udtryk, og hvor jeg samtidig kan blive bedre. Og så skal det være en by, hvor jeg kan hygge mig og få en god kop kaffe.
– Så da jeg modtog tilbuddet om at spille EuroCup for GEAS i Milano, kunne jeg sætte flueben ved det hele. Jeg kan allerede mærke, at jeg har udviklet mig, siden jeg kom hertil, og der er stadig så mange detaljer i mit spil, jeg kan arbejde videre med i løbet af sæsonen. Og så er Milano jo en fantastisk by at bo i, så jeg er virkelig glad for, at det er her, jeg er landet denne sæson.
Fantastisk start i Italien
Okosun kunne næppe have drømt om en bedre start, end hvad der har været tilfældet i Milano. Hun blev torsdag kåret til månedens spiller for oktober i Serie A1 (den bedste italienske række), hvor hun i de første fire kampe har snittet 17,3 point, 8,8 rebounds, 1,3 assists og 1,3 assists per kamp.
– Jeg synes faktisk altid, at de første uger i en ny klub er de sværeste. Det er dér, man gerne vil give alle et godt indtryk, både af hvem man er som person, og hvad man kan på banen. Samtidig skal man finde sine rutiner og falde til i et nyt land. Jeg synes dog, at jeg er lykkedes med at skabe en god base her i Milano, og det betyder sindssygt meget for mig.
– Når jeg har et sted, hvor jeg kan slappe ordentligt af og føle mig hjemme, giver det mig også mere energi til at gå ind til træningerne med det mindset, at jeg hele tiden kan skubbe mig selv og udvikle mig som spiller.
I EuroCup har Okosun og GEAS Basket spillet fem kampe i sæsonen, da de skulle igennem to kvalifikationskampe. I første gruppekamp imponerede danskeren med 23 point og 21 rebounds, hvilket fik hele Europas basketballøjne til at vænne blikket mod Okosun.
I Milano har den danske center fået Cinzia Zanotti som head coach; en rutineret træner, der har stået i spidsen for GEAS siden 2013. Målt på de første ni kampe i sæsonen har Okosun og trænerstaben været et godt match.
– Mine trænere her i GEAS har givet mig enormt meget tillid og en stor rolle fra start. De coacher en meget disciplineret form for basketball, hvor alle detaljer er vigtige. Det er lidt anderledes, end jeg er vant til, men jeg synes, det er et mega fedt match, fordi det giver mig mulighed for at kombinere min bullerenergi og fysik med endnu mere finesse.
– At udvikle mine skills og blive en større trussel udenfor feltet, jeg har arbejdet meget på i den her offseason. Blandt andet har jeg fokuseret på mit skud og drive bag 3-pointslinjen. Derfor er det fedt, at jeg allerede nu får mulighed for at sætte det i spil og samtidig udvikle det til en endnu større del af mit game.
Årets højdepunkt venter rundt om hjørnet
Der har været et decideret danskerboom i EuroCup, som i denne sæson tæller hele fem danske spillere. Julianna Okosun i Geas Basket, Frida Formann i Panathinaikos, Alberte Rimdal og Laura Ziegler i Charnay Basket og Maria Jespersen i Villeneuve d’Ascq.
Faktisk havde vi tidligere på måneden et danskermøde, da Okosun mødte Formann og sin tidligere arbejdsgiver i Panathinaikos.
Alle fem danskere har store roller for deres klubber, og de tager nu vigtig erfaring med, når kvindelandsholdet mødes i november, hvor der venter tre spændende landskampe mod Portugal, Tyskland og Ungarn i anden og sidste runde af FIBA Women’s EuroBasket Qualifiers frem mod EM næste år.
– Landsholdsvinduerne er årets højdepunkter for mig, og det er virkelig fedt at gå ind til de næste kampe med endnu mere erfaring fra europæisk top-basketball. Personligt træner jeg og spiller på et højt niveau til dagligt med to kampe om ugen, og jeg håber, at det kan gøre mig endnu bedre rustet til at levere stabilt og på et højt niveau gennem alle tre kampe. Vi har flere spillere end nogensinde før, der spiller i nogle af de bedste ligaer i Europa, og jeg er sikker på, at vi kan levere resultater, der afspejler det.
Det danske kvindelandshold spiller to kampe på hjemmebane i Gentoftehallen, når de møder Portugal den 11. november og Tyskland den 14. november, inden der venter en udekamp mod Ungarn 17. november.
Har du endnu ikke købt billetter, kan du finde billetter ved at trykke her.