Få navne står klarere i dansk kvindebasketball end Maria Steen Jespersen. Landsholdets stjerne, topscorer, leder – og nu også snart mor.
Den 31-årige forward venter sit første barn med termin i starten af april sammen med sin kæreste, basketballspilleren Kenny Isnord fra Bahamas, og selvom det betyder en pause fra banen, er planen klar: hun vil tilbage. Hurtigt.
Det kom som en stor overraskelse
Da graviditetstesten viste to streger, var det midt i en travl basketballhverdag.
– Det kom som en stor overraskelse – det var ikke planlagt, fortæller Maria.
– Jeg fandt faktisk ud af det i den weekend, hvor jeg skulle spille 3×3 EM i København, og samtidig var sæsonen i Estudiantes allerede startet. Der skete virkelig meget på én gang.
Beslutningen om at fortsætte graviditeten krævede refleksion, men glæden tog hurtigt over.
– Min største drøm har altid været at stifte familie, så da det gik op for mig, at jeg skulle være mor, blev jeg faktisk bare lykkelig. Men der var selvfølgelig mange praktiske og sportslige ting, vi skulle snakke igennem først.
En forstående klub – og et nyt kapitel
I Spanien, hvor Jespersen spillede for MoviStar Estudiantes, som hun skiftede til i sommer, blev nyheden mødt med respekt og støtte.
– De var glade på vores vegne, men det var selvfølgelig også lidt af et chok for dem midt i sæsonforberedelserne. De har været rigtig forstående hele vejen igennem. De har fortsat betalt min kontrakt og lejlighed i Madrid, men nu flytter jeg hjem til Danmark, så det bliver ikke længere nødvendigt.
Som eliteatlet er det en særlig oplevelse at se sin krop forandre sig.
– Det har været en kæmpe omvæltning. Man bliver hurtigere træt og forpustet, og man skal lytte til kroppen på en helt anden måde. Men jeg prøver at bevæge mig hver dag. Det handler både om at have det godt under graviditeten, få en lettere fødsel og om at give mig selv de bedste forudsætninger for et comeback, siger Jespersen.
Et mål i kalenderen
Maria Jespersen er ikke typen, der lader stå til. Planen ligger allerede klar – sort (eller rødt) på hvidt:
– Målet er at spille igen i oktober næste år, så jeg kan være klar til landsholdsvinduet i november. Jeg håber også, at jeg kan være med til nogle samlinger til sommer, både i 3×3 og 5-5, hvis kroppen tillader det.
Selvom mange ser hende som et forbillede, lægger hun ikke skjul på, at drivkraften for et comeback først og fremmest er personlig.
– Jeg gør det ikke for at vise omverdenen, at det kan lade sig gøre. Jeg gør det, fordi jeg elsker sporten. Men hvis min rejse kan inspirere andre kvindelige atleter til at vende tilbage efter at have fået et barn, så bliver jeg selvfølgelig glad for det.
Med mange år i udlandet, collegeophold i USA, EuroLeague Women og en markant rolle på både 3×3- og 5-5-kvindelandsholdet har Jespersen opnået meget.
– Jeg føler, jeg har nået det, jeg drømte om – bortset fra at spille EM med landsholdet. Men jeg elsker sporten, og jeg kan mærke, at jeg ikke er færdig. Så må vi se, hvilket niveau jeg kommer tilbage på. Jeg ved bare, jeg vil spille.
En drøm om et øjeblik
Når snakken falder på fremtiden, lyser hendes blik op.
– Jeg drømmer om at spille en landskamp i november, vinde – og så gå ud og hente mit barn fra tilskuerpladserne, stadig i landsholdstrøjen. Det ville være et kæmpe øjeblik i mit liv, siger Jespersen.
Og hvad med barnet – bliver det mon en lille basketspiller? Det bliver i hvert fald et barn med fantastiske basketballgener.
– Jeg håber det da, griner hun.
– Men det vigtigste er bare, at barnet er sundt og raskt. Så må vi tage resten, som det kommer.
Vi ønsker Maria og Kenny stort tillykke med graviditeten, og vi håber, at alt går godt for familien!