Statistikkerne vil vise, at Norge er den modstander, som vi med afstand har slået flest gange – 40 gange for at være helt præcise. Men vi skal ikke mange år tilbage, før vi finder et dansk nederlag til naboerne fra nord, som er anført af den dygtige guard Harald Frey.
Det må dog ikke ske igen, og meldingen er ganske klar fra herrelandstræner Allan Foss:
– Vi skal videre fra denne gruppe – også selvom det hedder Kroatien som den ene modstander. Kroatien er jo en stor nation i international basketball, der har været lidt udfordret de sidste par år. Norge er en anden sag – dem har vi spillet imod nogle gange, og det har været både godt og skidt. En enkelt gang før har Danmark undervurderet Norge, og det var ikke kønt, så det kommer ikke til at ske, at Danmark undervurderer Norge igen. Norge spiller hårdt, hurtigt og uimponeret, så det skal vi være klar til.
Ung trup med stort potentiale
Allan Foss har denne gang udtaget en trup frem mod VM-prækvalifikationskampene mod Norge og Kroatien, hvor der er flere ubeskrevne blad i A-landsholdsregi.
– Vi har udtaget en trup med blanding af rutine med kvalitet og unge uerfarne med talent OG kvalitet. Det gør, at vi har en spændende og konkurrencedygtig trup med en god kemi og dynamik. Det gør ligeledes, at vi holder fast ved plan og strategi, om at vi løbende skal forny os igennem integration af det store potentiale, som kommer ud af vores ungdomssatsninger.
– De yngre kan læne sig op ad mere erfarne spillere som eksempelvis Kevin Larsen, Mads Bonde og Sylvester Berg, og vi skal ikke starte forfra hele tiden. Kontinuitet er vigtigt, men det er en større kritisk masse af spillere også, og den kritiske masse skal have kampe i benene, inden de skal spille afgørende roller, siger Foss til Danmarks Basketball-Forbund.
Blandt de nye i truppen er de to college-spillere Johan Munch og Jermaine Ballisager Webb, der begge var med på træningsturen til Japan, hvor de imponerede stort i begge kampe. Du kan desuden lære sidstnævnte bedre at kende ved at læse denne artikel:
Danes Abroad: Webb går i familiens fodspor
– De nye spillere har i min optik stort potentiale, og det er også min og vores opgave at sikre en bedre forløsning af det potentiale. Det handler ikke kun om landsholdskampe, men det handler, om at vi kan og skal hjælpe dem med at begå sig på internationalt niveau – også i klubregi. Vi bruger også landsholdet som en indgang til at kunne åbne dørene for spillerne for at komme til bedre klubber, få flere minutter og vigtigere roller på deres respektive klubhold. Det kan lyde, som om det er andres opgave, men det er en mere langsigtet tanke, der på den længere bane kommer landsholdet til gode.
– Vi skal have spillere, der spiller på højere internationalt niveau, og som har betydningsfulde roller på de klubhold de kommer til. Et par af de spillere vi har med her, Munch og Jermaine, spiller til dagligt på college, og skal vi have dem med, er det nødt til at være i sommervinduer, da de grundet collegesæsonen ikke har mulighed for andet. Det har allerede nu vist sig at være en god investering. På vores tur til Japan viste de unge herrer, hvorfor de er med. De gjorde en virkelig god figur og fik vist, at de allerede nu hører til her.
Bemærkelsesværdigt er det, at den danske stjerne Iffe Lundberg ikke er med i truppen, men han har brug for hvile ifølge Foss.
– Iffe har en del recovery, som han skal have overstået, så han kan være klar til en ny hård sæson, og derfor er han ikke med. Udover det skal vi have udviklet et mere fordelt ansvar, så andre stepper op og tager ledende roller i disse afgørende landskampe. Derfor er det spændende at have et par talentfulde U20-drenge med som nummer 13 og 14 i truppen. Ligeledes glæder vi os til at se Tobias (Jensen, red.) i en mere dominerende rolle på landsholdet. Tobias blomstrede virkelig i vores sidste to landsholdsvinduer, så det tænker jeg, at han er helt klar til.
Truppen
Adam Heede-Andersen (Svendborg Rabbits)
Bakary Dibba (CB Breogan)
Dane Erikstrup (Donar)
Jermaine Ballisager Webb (Portland Pilots)
Johan Munch (Oregon State Beavers)
Jonathan Klussmann (Paderborn Baskets)
Kevin Larsen (Free agent)
Mads Bonde Stürup (Guuk Gipuzkoa)
Marcus Møller (Unicaja Andalusia)
Niklas Polonowski (Pennsylvania Quakers)
Ogbemudia Uagboe (Værløse Blue Hawks)
Sylvester Berg (Bakken Bears)
Tobias Brahe Jensen (Ratiopharm Ulm)
Zarko Jukic (Free agent)
Kampprogram
02. august kl. 18:00: Danmark – Norge (Farum Arena)
09. august kl. 20:30: Kroatien – Danmark
13. august kl. 18:00: Norge – Danmark
20. august kl. 19:00: Danmark – Kroatien (Farum Arena)