Det er ikke hverdagskost, at vi har en dansk spiller med til store internationale ungdomsturneringer rundt omkring i verden, men heldigvis er det noget, som vi måske skal begynde at vænne os til.

I hvert fald har vi haft flere talenter med til internationale kampe de senere år. Og i år er ingen undtagelse.

16-årige Lucas Troels-Smith har i denne måned skiftet hverdagen i Madrid ud med Bologna for en stund, da han var en del af det udvalgte hold til NextGen EuroLeague.

Turneringen er for de bedste U18-hold i Europa som Real Madrid, FC Barcelona og Zalgiris, mens turneringen også samler et udvalgt hold af talentfulde spillere fra mindre klubber til hver turnering.

Udtagelsen var en stor anerkendelse af det danske stortalent, der er en del af en meget spændende dansk årgang.

– Jeg var mega stolt. Det er jo noget, man går og drømmer om, så det betyder rigtig meget at blive valgt. Det er også en bekræftelse på, at det arbejde, man lægger i det til daglig, bliver set. Samtidig giver det ekstra motivation til at blive ved med at udvikle sig, siger Troels-Smith til basket.dk.

Kampe mod den europæiske elite

I Bologna var Lucas Troels-Smith en del af holdet Next Gen Team Bologna, som spillede fire kampe mod de etablerede hold Virtus Bologna, Panathinaikos, Fundacion Baskonia-Alaves og Dolomiti Energia Trento. Dermed spillede den unge dansker mod stærke modstandere fra den europæiske topklasse.

– Det var en kæmpe oplevelse. Niveauet var virkelig højt, og man kunne mærke, at det var nogle af de bedste unge spillere i Europa. Samtidig var det også fedt at møde nye spillere og måle sig mod dem, det giver virkelig motivation til at arbejde endnu hårdere.

Den 202 centimeter høje dansker havde sin bedste kamp mod Panathinaikos, hvor Troels-Smith viste sig træfsikker og scorede flotte 13 point på bare 12 minutter, hvilket var næstflest point på holdet. Det udvalgte hold slog desuden de græske giganter med 84-65.

Den tyrkiske head coach valgte at spare danskeren i den efterfølgende kamp mod spanske Fundacion Baskonia-Alaves – en modstander danskeren normalt ikke møder i Madrid-regionen.

– Selvom niveauet i Spanien er højt, så er NextGen lidt noget andet, fordi det er de absolut bedste samlet ét sted. Spillet går hurtigere, og alle er fysisk stærke og teknisk dygtige. Man bliver virkelig udfordret på alle områder, hvilket jeg synes er fedt.

Hverdag i Spanien

Lucas Troels-Smith skiftede i en ung alder tilværelsen i SISU ud med livet i Madrid, hvor han spiller for Zentro Basket, som har haft flere danskere i folden. Her spiller danskeren på U18-holdet, der spiller i den bedste række i den spanske hovedstad.

Han har gang i en flot sæson, hvor Zentro sluttede anden runde af grundspillet som nummer to – kun overgået af Real Madrid. Den tidligere SISU-spiller sluttede grundspillet med en trepointsprocent på flotte 42 procent, mens han ramte 47 trepointsafslutninger i grundspillet. Begge dele var bedst af alle i Madrid-divisionen.

Troels-Smith har spillet 17 minutter per kamp, hvor han har snittet 10,2 point, 4,2 rebounds, 2,2 assists og 1,3 steals, og han er godt tilfreds med udviklingen i Zentro.

– Jeg føler, jeg udvikler mig meget – både individuelt og som holdspiller. Jeg får lov til at spille mit spil, og jeg arbejder hele tiden på at blive bedre, især på tempo og beslutninger. Træningen er hård, men det er også det, der gør, at jeg har rykket mig så meget.

Det er dog ikke uden omkostninger, når man vælger at skifte i en ung alder for at jagte basketballdrømmene. Og danskeren lærte tidligt, hvad det ville sige at stå på egne ben.

– Det har været en stor omstilling. I starten var det lidt svært at være væk fra familie og venner, men man vænner sig hurtigt til det. Man bliver også mere selvstændig og lærer at tage ansvar for sig selv. Samtidig hjælper det meget, at man er omgivet af folk, der har samme mål som én selv.

Og familien kommer også jævnligt på besøg. Senest var de i Bologna, hvor de var nede og støtte Lucas Troels-Smith ved NextGen EuroLeague.