I den sjette udgave af Danes Abroad er vi igen taget til Tyskland, hvor vi finder Bakary Dibba. Den danske forward spiller til dagligt for MLP Academics Heidelberg, og Dibba har været en af de store åbenbaringer i dansk basketball de seneste år, hvor hans karriere for alvor har taget fart.
I sommer skiftede Dibba til Heidelberg i Bundesligaen, og det har været en flot sæson indtil videre, hvor danskeren har snittet 10,6 point, 3,7 rebounds, 1,3 assists, 1,1 steals og et block per kamp. Inden det store skifte i sommer nåede Dibba at spille tre sæsoner i den næstbedste tyske række, hvor han spillede to sæsoner for Tigers Tübingen, inden han spillede den forgangne sæson for PS Karlsruhe Lions.
Efter tre år i den næstbedste tyske række følte Dibba sig klar til at prøve kræfter af med Bundesligaen, og han har indtil videre taget ligaen med storm.
– Det har været en fantastisk udfordring! Bundesligaen er fyldt med talent og spillere med masser af erfaring, så hver kamp er en test. Tempoet og fysikken er på et helt andet niveau, men det er netop den type udfordring, jeg har ønsket mig for at blive en bedre spiller. Jeg kan mærke, at mit spil bliver skarpere for hver uge, og det er motiverende, siger Dibba til Danmarks Basketball-Forbund og fortsætter:
– Sæsonen har været en stor oplevelse og en lærerig rejse for mig. At tage skridtet op til Bundesligaen har betydet, at jeg har skullet tilpasse mig et højere niveau – både fysisk og taktisk. Men jeg føler, at jeg har udviklet mig meget, og jeg tager en masse erfaringer med mig fra hver kamp og træning.
Smagen af EuroLeague
I Bundesligaen har Dibba for nyligt mødt EuroLeague-holdene Alba Berlin og Bayern München. Begge kampe har været tætte, og Heidelberg formåede at slå Alba Berlin med 90-86 i weekenden. Dibba bidrog med 10 point, tre assists, to steals og to blocks. Mod Bayern München scorede Dibba 18 point, men det blev dog til et nederlag på ni point.
– At spille mod hold på EuroLeague-niveau er en kæmpe mulighed for at måle mig mod nogle af de bedste i Europa. Jeg lærer meget om, hvor små detaljer kan gøre forskellen – for eksempel hvordan de bedste spillere positionerer sig, kommunikerer og træffer hurtige beslutninger. Kampen mod Alba Berlin var speciel, fordi vi viste, at vi kan konkurrere mod de bedste, og personligt var det fedt at kunne bidrage.
Med den seneste sejr over Alba Berlin har Dibba & co. nu vundet fire af de sidste fem kampe, hvor de kun har tabt til Bayern München, og de indtager lige nu en tredjeplads i Bundesligaen, som føres af Bayern München foran Ratiopharm Ulm med danske Tobias Brahe Jensen og Frederik Drejer Erichsen på holdkortet.
Skiftet til udlandet
Bakary Dibba startet først til basketball, da han var 14-15 år, men det stod hurtigt klart, at han havde nogle fysiske forudsætninger, der kunne gøre ham til en spændende spiller. Allerede som 16-årig var Dibba således med U16-herrelandsholdet til B-EM.
Efter nogle år i Danmark valgte Dibba at skifte til Tyskland, hvor hans første udlandske klub blev Tigers Tübingen. Selvom Dibba var fyldt med en vis portion selvtillid, så var der dog også nogle tvivlsspørgsmål inden skiftet:
– Der er altid usikkerhed, når man tager store skridt i sin karriere. Da jeg først tog til udlandet, var der selvfølgelig en del spørgsmål: Hvordan ville jeg tilpasse mig en ny liga? Ville jeg få den rette spilletid og udvikling? Men jeg har altid haft troen på mig selv og min evne til at arbejde hårdt. Det vigtigste har været at tage én dag ad gangen og være klar til at gribe chancen, når den kommer.
Nu har den danske forward snart spillet fire år i Tyskland, hvor han sæson efter sæson har bygget på, og selvom Dibba nu spiller i en af Europas bedste basketballligaer, så tillader han sig at have ambitioner om mere.
– Jeg drømmer om at spille på det højest mulige niveau – om det så er EuroLeague eller endda NBA. Men vigtigst af alt handler det om at blive den bedst mulige version af mig selv som spiller. Jeg vil fortsætte med at udvikle mig og se, hvor langt det kan tage mig.
Dibba har på kort tid gjort sig til en vigtig del af det danske herrelandshold, selvom han kun har spillet 11 kampe. Og netop at være en del af herrelandsholdet betyder meget for den nu 23-årige dansker:
– Det betyder utroligt meget. At repræsentere Danmark er en kæmpe ære, og jeg føler et ansvar for at hjælpe med at løfte dansk basketball. Vi har et spændende hold med masser af talent, og jeg tror, vi kan nå langt, hvis vi fortsætter med at bygge videre på det fundament, vi har skabt. At spille for landsholdet giver mig også en følelse af stolthed, fordi jeg ved, at vi inspirerer den næste generation af danske basketballspillere.